CARACOLES A LA CAZUELA.

Uno de los más típicos platos que en Navidad se comen en Cantabria son los caracoles.
Yo me he aficionado a ellos en los últimos años, ya que hasta hace poco no pasábamos aquí las Fiestas y me eran desconocidos. Y este año además me he animado a prepararlos....
Con ayuda de distintas recetas, de libros y de mi amiga Finuca, he preparado este plato el cual creo que ha quedado bastante fiel a otros que he podido probar.
La costumbre es ir recolectando los caracoles en el jardín durante el año y mantenerlos en unas mallas.....pero es una liada y se requiere experiencia, yo empecé a cogerlos y se murieron......así que seguramente habría algún detalle técnico que me pasé por alto.
Después hay que lavarlos en la playa con el agua de las olas para que suelten las babas, y cocerlos. Como los míos se murieron, este paso también me lo salté.
Para los principiantes como yo, o los que no tengan posibilidad de recolectarlos, por una parte, y lavarlos en la playa por otra, hoy en día los podemos conseguir en frascos ya limpios y cocidos, listos para su uso. Así que de este tipo son los míos.
La forma tradicional de preparación es en cazuela de barro, pero hoy en día es complicado, ya que necesitaríamos fogones de gas, algo que en España está prácticamente en desuso. De todas formas, he utilizado la cazuela de barro para la presentación, pudiéndose después servir en cazuelitas de barro individuales.

Ingredientes:
Un kilo de caracoles.
150 grs. de nueces peladas.
125 grs. de jamón ibérico.
75 grs. de chorizo casero.
50 grs. de harina.
2 cebollas.
2 dientes de ajo.
2 cayenas grandes.
4 ñoras.
Un litro de agua.
Una cucharadita de nuez moscada.
Una hoja de laurel.


Preparación:
Empezamos pelando las nueces hasta conseguir 150 grs ya peladas. Las machacamos en el mortero y reservamos.


Seguimos poniendo las ñoras en remojo en 3/4 litro de agua caliente. Mantenemos hasta la hora de usarlas, una media hora.


Sacamos los caracoles del frasco y con ayuda de un colador grande los pasamos por el grifo de agua fría para limpiar y escurrirlos. Reservamos.


Calentamos un chorro de aove en una cazuela grande y pochamos los ajos y las cebollas, previamente cortadas en juliana.
Cuando estén doradas, añadimos las ñoras enteras, desechando los rabos y pepitas, así como tambieé las guindillas de cayena.


Lo removemos todo junto y añadimos la harina. lo mezclamos bien moviéndola para evitar que se queme e incorporamos el agua en el que hemos tenido las ñoras en remojo, colada.
Lo mezclamos y dejamos cocer todo junto a fuego medio unos 20 minutos.


Después pasamos esta salsa por el pasapurés y la echamos en una cazuela más grande.
Añadimos: la nuez moscada, el laurel, las nueces picadas y el jamón y el chorizo cortados en taquitos pequeños.
Lo dejamos cocer todo junto de 5 a 10 minutos e incorporamos los caracoles. Añadimos 250 ml. de agua, bajamos el fuego y lo cocemos unido otros 10 minutos, removiéndolo a menudo con una cuchara de madera.


Lo dejamos reposar (mejor de un día para otro), a la hora de servirlo lo calentamos y servimos a ser posible en cazuelitas de barro.